Žuvačka má za sebou tisícročia histórie a dnes je nielen obľúbeným spôsobom osvieženia, ale aj symbolom popkultúry. Možno prekvapí, že má aj svoj vlastný sviatok – 30. september je Medzinárodný deň žuvačky.
Od brezovej živice k mätovej chuti
Prvé stopy po žuvaní siahajú až 7 tisíc rokov dozadu, keď obyvatelia severnej Európy používali brezovú živicu na osvieženie dychu. Skutočný rozmach prišiel až koncom 19. storočia, keď podnikateľ William Wrigley Jr. začal v USA predávať prvú mätovú žuvačku Juicy Fruit®. O pár rokov neskôr získala popularitu aj ikonická Wrigley’s Spearmint®, ktorá odštartovala masovú výrobu. Už v roku 1908 dosiahli ročné predaje hranicu milión dolárov.
Vojaci, astronauti aj hviezdy
Počas druhej svetovej vojny smerovala produkcia žuvačiek najmä k vojakom, ktorí denne dostávali dve žuvačky ako súčasť dávok. V roku 1965 sa dokonca ocitli aj vo vesmíre – posádka americkej rakety Gemini 4 si ich vzala na palubu a dnes sú súčasťou zásob na Medzinárodnej vesmírnej stanici ISS.
Žuvačka sa stala aj symbolom vo svete hudby a filmu. Spievala o nej Ella Fitzgerald, žuval ju James Dean či John Lennon, a výrazne sa objavuje aj v literatúre a na filmovom plátne – od „Charlieho a továrne na čokoládu“ až po muzikál „Pomáda“. V súčasnosti ju ako štýlový doplnok využívajú aj hviezdy ako Britney Spears, Beyoncé či Billie Eilish.
Viac než len osvieženie
Žuvanie už dávno nie je iba otázkou chuti. Svetová stomatologická federácia (FDI) a viaceré národné asociácie uznávajú prínos žuvačiek bez cukru pre zdravie ústnej dutiny – podporujú tvorbu slín, pomáhajú odstraňovať zvyšky jedla a udržiavať správne pH v ústach.
Podľa značky Orbit® je žuvačka pre dnešnú generáciu aj spoločníkom počas každodenných činností – od štúdia a hrania hier až po počúvanie hudby či telefonovanie. Zaujímavosťou je, že tínedžeri žujú až trikrát častejšie než ľudia v tridsiatke.
